オハイオ州議会、死亡事故を受けてスクールバス安全対策委員会を支援

Jun 08, 2024

先週クラーク郡で起きたスクールバス死亡事故で、「なぜオハイオ州はスクールバスにシートベルト着用を義務付けないのか」という数十年来の議論が再燃した。

連邦法では、重量が1万ポンド未満のバスにはベルトの着用が義務付けられているが、ほとんどの子供が利用する大型バスにベルトの着用を義務付けるかどうかは州が決めることができる。

マイク・デワイン知事のスポークスマン、ダン・ティアニー氏は、「シートベルトは、スクールバスの安全性に関して合意が得られていない分野の一つだ」と述べた。

安全支持者らはシートベルトが命を救うと主張しているが、郡内の学区は長年、コストや他の安全性向上策の方が効果的かどうかについて懸念を表明してきた。

コンセンサスが得られていないことが、マイク・デワイン知事がスクールバス安全対策委員会を組織している理由であり、委員会は「データの内容を検討」し、「他の州が何をしたか」を検討し、オハイオ州議会に法改正を勧告する可能性があると記者団に語った。

「私たちにできることは、専門家を集めてスクールバスの安全性を向上させるために他にできることがないか検討することです」とティアニー氏は語った。 「それは安全ベルトについて質問するのと同じくらい重要です。スクールバスをより安全にするのに役立つ最新の技術はありますか?」

8月22日はクラーク郡ノースウェスタン地方学区の初登校日だったが、11歳のエイデン・クラーク君がバスから投げ出されて死亡したことで、伝統的に幸せな日は悲劇的な日となった。

オハイオ州高速道路パトロールによると、ミニバンが州道41号線でセンターラインを越え、運転手は正面衝突を避けるために路肩に向かってハンドルを切った。 2台の車両は依然として衝突し、その衝撃でバスは堤防を乗り越え、転がり、その上から着地した。

クラークさんはその場で死亡が確認され、他の子供たち20人以上が負傷した。 ミニバン運転手ヘルマニオ・ジョセフ容疑者（35）は自動車殺人罪で起訴された。

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スクールバス安全同盟のルディ・ブレグリア氏は、「私たちが今持っているものでは、子どもたちを完全に守るには不十分だ」と述べた。 「あのバスにシートベルトがあったなら、あの子は降ろされずに済んだだろうし、怪我もずっと少なかっただろうにね。」

しかし、結論を出す前に公式報告を待ちたいと考える人もいる。

ティアニー氏は「今回の事故がシートベルトがあれば助かったような種類の衝突だったのか、それとも初動対応がより困難になったのかは不明だ」と述べた。 「それはまだ調査中なのでわかりません。」

全国州議会会議によると、6つの州がスクールバスのシートベルト着用を義務付けている。 カリフォルニア、フロリダ、ネバダ、ニュージャージー、アイオワ、ニューヨークです。 さらに 3 つの州 (アーカンソー州、ルイジアナ州、テキサス州) では、地方自治体の承認を待ってシートベルトが必要です。

「私は消火器と同じようにシートベルトを見ています」とブレグリアさんは言う。 「どちらも命を救います。」

オハイオ州PTAも同意する。 同理事会は長年にわたり、すべての新しいスクールバスにシートベルトの着用を義務付けるよう推進してきたが、クラーク郡での事故を受けてその考えを再確認した。

国家運輸安全委員会などの連邦機関も、高いシートバックやその他のスクールバスの安全機能は横転事故の際に生徒を保護できないと結論付けている。

マーク・ローズカインド長官は2015年の講演で、「道路交通安全局の立場は、シートベルトが命を救うというものだ。それは乗用車であろうと大きな黄色いバスであろうと同じだ」と述べた。

しかし、シートベルトが地区が実施できる最も費用対効果の高いアップグレードであるかどうかという問題は、それほど明確ではない。

アラバマ州教育省は、2007年にアラバマ大学の研究者らにこの問題を調査するよう命じた。研究グループはこの問題に3年を費やし、シートベルトは「すでに安全なスクールバスをさらに安全にする」ものの、最良の方法ではないかもしれないと結論づけた。学区が限られた資金を費やすことができるようにするためです。

報告書によれば、「スクールバスの安全に資金が使われるのであれば、積み降ろしゾーンの安全対策の強化に投資することで、より多くの命が救われるようだ」としている。 「これらの治療法はおそらくシートベルトよりも費用対効果が高いでしょう。」